走在日本的大街小巷，你會立刻注意到一個顯著現象：公共垃圾桶極為稀少。這與許多國家街頭到處可見垃圾桶的情況形成鮮明對比，也讓許多遊客疑惑：垃圾究竟都去哪了？事實上，日本街頭缺乏垃圾桶背後，蘊含著安全考量、文化習慣與環保理念的多重因素。

公共垃圾桶減少的主要原因之一，可追溯到1995年的東京地鐵沙林毒氣事件。為了防止恐怖分子將危險物品藏於垃圾桶中，許多城市選擇撤掉街頭垃圾桶。這項措施也與日本強調「個人責任」的文化相契合：日本人從小被教育要自行處理自己的垃圾，因此將垃圾帶回家並按照規定分類，是被視為公民的基本義務。

然而，真正讓外國遊客甚至剛搬到日本的新居民感到挑戰的，是日本極其細緻的垃圾分類系統。不同市町村規定略有差異，但大致可分為可燃垃圾（如廚餘、紙巾）、不燃垃圾（如金屬、陶瓷）、資源回收（塑膠瓶、玻璃瓶、鋁罐、紙類）、大型垃圾以及有害垃圾（如電池）。其中資源回收又常需進行多重分類，例如塑膠瓶必須清洗、拆除瓶蓋與標籤、將瓶身壓扁；紙類則需依報紙、雜誌、紙箱或紙盒進一步分別捆綁整齊。對不熟悉規則的人而言，這是一道頗具學習曲線的考驗，即便是部分日本居民也需要花時間查閱指南，以免垃圾被拒收或遭罰款。

雖然程序繁瑣，但這種細緻的回收方式確實帶來了可觀的環保成效，也使日本街道長期保持整潔。對觀光客來說，一個實用的方法是隨身準備小垃圾袋，並盡量在便利商店或自動販賣機附近（通常僅接受店內產品垃圾）處理廢棄物，這已成為不成文的旅遊習慣。

總結而言，日本街頭垃圾桶稀少與嚴格分類制度，是安全、文化與環保理念交織的結果。每個人都被視為垃圾處理鏈中的一環，共同維護社會的清潔與永續。雖然操作繁複，但這也正反映了日本社會獨特而高效的運作模式。

出處：吉田社長 Japan TV